Przelewy zagraniczne realizowane są przy pomocy międzynarodowego systemu łączności bankowej SWIFT. W znacznym uproszczeniu - zlecenie przelewu złożone w banku polskim kierowane jest do pośredniczącego banku zagranicznego, który przekazuje instrukcję płatniczą do banku odbiorcy (beneficjenta). Na drodze między bankiem zleceniodawcy a bankiem odbiorcy znaleźć się może nawet kilka banków pośredniczących. Dodatkowo, każdy z tych banków pobiera prowizję za pośrednictwo, a to znacznie zwiększa koszty przelewu zagranicznego.
Możliwość powstania dodatkowych kosztów jest bardzo istotna, w szczególności z punktu widzenia zaspokojenia potrzeb finansowych odbiorcy, gdyż zadysponowana w Polsce kwota może do odbiorcy przelewu dotrzeć znacznie mniejsza. Dlatego też, wszelkie koszty przelewu należy pokryć w chwili złożenia dyspozycji, inaczej wszelkie prowizje pobrane zostaną z przesyłanej kwoty.
Sposób naliczania opłaty za przelew
Sposób rozliczenia opłat ustalany jest przez zleceniodawcę w momencie składania zlecania przelewu zagranicznego. Występują trzy możliwości podziału kosztów , stosowane w europie: